Les Logiciels Libres

Résumé : Les Logiciels Libres sont très performants et de plus en plus utilisés. D'un coût nul ou quasi-nul, ils sont souvent de meilleure qualité que les logiciels traditionnels. Les essayer, c'est les adopter !

Connaissez-vous les Logiciels Libres ?

Les logiciels que vous utilisez sont nombreux : windows, Linux, Mozilla, internet explorer, Open Office, microsoft office, outlook, The Gimp, PhotoShop, ACDSee, etc. Mais savez-vous qu'ils peuvent être classés en 2 catégories : les logiciels propriétaires et les logiciels libres ?
Les logiciels libres sont préférables aux logiciels propriétaires. Ils sont généralement plus performants, respectueux des droits des utilisateurs, éthiques, gratuits. Et surtout, ils sont libres !

L'expression "Logiciel Libre" fait référence à la liberté pour les utilisateurs d'exécuter, de copier, de distribuer, d'étudier, de modifier et d'améliorer le logiciel. Plus précisément, elle fait référence à quatre types de liberté pour l'utilisateur du logiciel :

Comment ça peut marcher ? Faire un logiciel n'est pas gratuit !

Cette question revient souvent. Elle part du postulat que nous sommes dans un monde où tout a un coût, tout doit s'acheter et se vendre. Le pensez-vous vraiment ? Quand vous faites des boutures de plantes, les vendez-vous ou bien vous arrive-t-il d'en donner ? Le parallèle entre les plantes et les logiciels peut s'avérer judicieux. En effet, imaginons la situation suivante :
Vous cultivez des plantes dans votre jardin. Il vous a d'abord fallu un certain effort (du temps et peut-être un peu d'argent) pour les mettre en place. Puis le soleil et la pluie font le reste, ça pousse et il vous suffit de vous baisser et d'en couper un morceau pour en avoir de nouvelles. Ces boutures ou plantules, vous les donnez aux autres passionnés autour de vous, non ? Elles ne vous ont pas coûté grand chose, à part un peu de temps et peut-être un peu d'eau, mais ça vous fait plaisir de les donner. Avec l'informatique c'est pareil ! Des passionnés écrivent des programmes pour leur usage personnel, puis ont plaisir à les distribuer gratuitement. En effet, une fois qu'un programme est écrit, le copier ne coûte quasiment rien ! Tout juste un peu de temps, l'électricité pour faire fonctionner l'ordinateur et éventuellement un support (CD ou internet). Là où les choses prennent une autre dimension en informatique, c'est que les programmes peuvent être améliorés d'une personne à l'autre, des équipes de passionnés peuvent travailler ensemble pour produire des logiciels de grande qualité. Cette situation n'est qu'un exemple, il y a de nombreuses autres motivations pour les logiciels libres d'exister (voir les liens ci-dessous pour approfondir la question). Même les entreprises y trouvent leur compte.

Le résultat est généralement très bon, car bien souvent les passionnés font un meilleur travail que les professionnels. En effet, ils n'ont pas l'obligation de la rentabilité. Ils peuvent passer un temps fou à améliorer certaines parties d'un logiciel, chose qui parfois n'est pas rentable en entreprise.

OK. Je veux essayer ces Logiciels Libres !

Très bien. Un des gros avantages des Logiciels Libres est que bien souvent un même logiciel est disponible pour plusieurs plateformes : Mac, windows, Linux, etc. C'est possible grâce à la disponibilité du code source, qui permet à chacun de compiler (fabriquer) le programme pour chaque type de machine.
Le plus simple est de récupérer les logiciels libres sur internet. Ils sont alors totalement gratuits. Vous pouvez aussi acheter des compilations de logiciels libres sur Cd-rom, mais là il faut payer le support et l'envoi par la poste (tout au plus quelques euros).
Ces sites web sont très complets : Les Logiciels Libres étant tellement nombreux, voici une petite sélection sous forme de table d'équivalence.
Fonction Logiciel propriétaire Logiciel Libre
Traitement de texte,
Tableur, Présentations		 microsoft Office, Works
(word, excel, powerpoint)		 OpenOffice.org
Navigateur
(web)		 internet explorer Mozilla
Courrier
(email)		 outlook,
outlook express		 Mozilla
Retouche d'images PhotoShop,
Paint Shop Pro		 The Gimp
Transfert de fichiers (FTP) FTP Expert, CuteFTP, WS-FTP, Leech FTP, etc. FileZilla
Système d'exploitation microsoft windows Linux [ 1 ] [ 2 ]
C'est un choix personnel donc subjectif, mais ces applications sont parmi les plus utilisées.

Pour approfondir le sujet :

La Free software Foundation participe activement à la création et à la diffusion des logiciels libres. Elle est à l'origine de la fameuse license libre GNU Public License. Qu'est-ce qu'un Logiciel Libre ?

OpenOffice.org est une suite bureautique complète qui fonctionne sur windows, Linux et Mac (la suite bureautique propriétaire la plus connue est microsoft office). Voici un ensemble de questions / réponses. (Qu'est-ce que OpenOffice.org ? Pourquoi l'installer ? Puis-je garder mes anciens documents et programmes ? Quelles sont les différences entre OpenOffice.org et Microsoft Office ? Préliminaires à l'installation; Installation; Utilisation courante; Utilisation du format OOo et envoi de fichiers .doc, .xls ou .ppt)

freepatents.org propose un ensemble de questions / réponses sur le logiciel libre, extraites de leur livre Logiciels Libres : Liberté, Égalité, Business ( Pourquoi logiciel libre ne veut pas dire piratage ? Pourquoi la plupart des grands éditeurs de logiciels sont-ils dans l'illégalité ? Pourquoi l'histoire de microsoft est-elle liée dès ses origines aux logiciels libres ? Comment gérer mon entreprise avec des logiciels libres sous Linux ? Comment économiser beaucoup d'argent avec du libre ? Comment gagner beaucoup d'argent avec du gratuit ? Pourquoi les logiciels libres sont-ils souvent plus fiables que leurs équivalents propriétaires ? Comment les logiciels libres créent-ils de l'emploi ? Comment mieux gérer un projet industriel avec des principes libertaires ? Comment Dominique Strauss-Kahn, après avoir reçu Bill Gates, est-il devenu favorable à Linux ? Pourquoi les logiciels libres permettent-ils de réguler l'économie de marché ? Pourquoi les logiciels libres sont-ils une opportunité pour l'Europe ? Comment la politique de l'Union Européenne met-elle en danger les logiciels libres ? )

Quelques liens :

Internet Explorer et Outlook ? SURTOUT PAS !

Résumé : que ce soit pour la sécurité ou pour les fonctionnalités, n'utilisez plus Microsoft Internet Explorer ni Microsot Outlook (ou Outlook Express), mais Mozilla.

Sécurité :

Depuis des mois ou des années, il n'y a pas une semaine qui passe sans qu'une alerte de securité ne soit publiée concernant les logiciels phares de Microsoft : Internet Explorer et Outlook. Ces logiciels sont dangereux : ils peuvent vous faire perdre toutes vos données, et diffuser à votre insu des documents vous appartenant. Ce ne serait pas la fin du monde, mais avouez que vous seriez quand même bien embétés si vous perdiez tous vos favoris, les adresses électroniques de vos contacts, et tous vos fichiers (photos, documents, etc.) se trouvant sur le disque dur, non ? Une telle mésaventure peut vous arriver de plusieurs manières mais pour une seule raison : ces logiciels sont mal conçus, sans aucune notion de sécurité. Vous êtes probablement au courant des nombreux virus qui circulent par email, mais savez-vous qu'ils ne sont vraiment efficaces qu'avec les logiciels de microsoft ? En effet, outlook est conçu pour exécuter les scripts et exécutables envoyés en pièce jointe sans votre accord et parfois sans même que vous ouvriez le message.
De même, Internet Explorer n'est pas un logiciel sécurisé : avec un simple script sur une page web que vous visitez, il est possible d'exécuter un programme sur votre ordinateur, par exemple la commande de formatage, celle qui efface complètement et irrémediablement votre disque dur. Et si vous faites des achats sur internet, ou si vous consultez vos comptes bancaires, c'est vraiment une très mauvaise idée que d'utiliser Internet Explorer.
Certains répondront que c'est ça l'informatique : ça plante de temps en temps, il faut faire des sauvegardes régulières et accepter ces quelques inconvénients. D'autres diront que c'est la faute des créateurs de virus. Ces points de vue ne sont ni acceptables ni défendables, car il y a d'autres solutions qui n'ont pas ces inconvénients.

A la place de Microsoft Internet Explorer
et Microsoft Outlook (ou Outlook Express),
utilisez Mozilla.

Fonctionnalités :

Internet Explorer et Outlook vous permettent de faire des choses formidables, il faut le reconnaître : surfer sur internet, correspondre avec vos amis, travailler, etc. Mais Mozilla fait tout ça, en mieux ! Mozilla est un ensemble de logiciels libres et gratuits pour internet, principalement un navigateur et un logiciel de messagerie. Vous pourrez aussi lire les news, créer et éditer des pages web, gérer les adresses électroniques de vos contacts, et dialoguer sur IRC. Mozilla est un Logiciel Libre, il est téléchargeable et utilisable gratuitement sur mozilla.org (voir ci-dessous pour un site en français).
La cerise sur le gateau, c'est qu'en plus d'être bien plus sécurisé, ce logiciel est beaucoup plus riche en fonctionnalités ! Vous aurez par exemple les onglets, ou tabs de navigation, qui vous permettront de ne pas avoir une multitude de fenêtres ouvertes. Mozilla peut bloquer les pop-ups, ces fenêtres qui s'ouvrent sans qu'on le veuille, ou bien les ouvrir dans un onglet. Mozilla est capable de bloquer les images de tel ou tel serveur, autrement dit il peut bloquer la publicité. Et ce ne sont que quelques exemples parmi bien d'autres !
De plus, Mozilla est disponible pour quasiment tous les systèmes d'exploitation, notamment Windows, Mac et Linux. Ça veut dire que si vous en changez un jour, vous n'aurez qu'une simple copie de vos préférences à faire pour tout retrouver (adresses emails, bookmarks, etc.).
Remarque : certains sites ont des défauts de conception et ne fontionnent parfaitement qu'avec IE ou qu'avec Mozilla. Donc si vous remarquez un comportement bizarre avec l'un ou l'autre navigateur, testez avec l'autre. Et surtout, envoyez un gentil message au webmestre du site, il n'est peut-être pas au courant du problème.

Conclusion :

Maintenant que vous savez qu'il existe une alternative à internet explorer et outlook, vous n'avez plus aucune raison de continuer à utiliser ces logiciels.

Pour aller plus loin :

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