Vendredi 19 juillet 1963

Le séisme local le plus important du siècle écoulé fut enregistré le vendredi 19 juillet 1963. Un premier séisme précurseur s’est produit à 5 h 45’ 28" (T.U.), il dura environ 34 secondes et atteignit une magnitude de 5.6 à 5.7 sur l’échelle de Richter. Le choc principal a eu lieu à 5 h 46’ 05" et fut encore plus fort avec des valeurs de 5.9 à 6. L’épicentre était situé en mer, à 80 km au large de San Remo. L’hypocentre a été déterminé entre 5 et 10 km de profondeur(1). Ce séisme a été largement ressenti des Alpes-Maritimes à l’Hérault jusque dans la plaine du Roussillon ainsi qu’en Italie du Nord et en Corse. A Menton de légers dégâts ont été observés avec quelques vitres brisées, mais aussi l’éclatement d’un réservoir d’eau sur le toit d’une villa située boulevard Garavan, des fissures de plafond et de petites lézardes dans les murs. A Nice une cinquantaine de briques se sont détachées de l’ancienne cheminée d’aération du Grand hôtel situé entre la préfecture annexe avenue Felix Faure et la cour de hôtel, rue Gioffredo. Tombant d’une dizaine de mètres, ces briques défoncèrent le toit du bâtiment qui abrite le cours de danse et le théâtre d’enfants. En Principauté de Monaco, les sirènes, sonneries ou autres appareils de sécurité installés dans les banques ou bijouteries, se sont déclenchés (2). On déplora également dans cette localité, des chutes de plâtre tout comme à Cagnes-sur-Mer et à Nice (3). Ce séisme a eu comme intensité sur l’échelle MSK VI à Bastia et Calvi 5.5 à Cagnes-sur-Mer, Menton, Grasse, Roquefort les Pins, Gorbio, Bendejun, Gréolières, Saint-Laurent du Var et Tourrette Levens. V à Cannes, Nice, Antibes et Peille. Cet événement a été suivi de réplique dont la plus forte s’est produite le 27 juillet à 5 h 58’ 52" (T.U.) et a donné comme intensité VI à Imperia et Albenga, 4.5 à la Bollène Vésubie et IV à Monaco Nice et Valdeblore.

Tsunami
Aux yeux des pêcheurs et de quelques baigneurs matinaux, la mer dont les eaux étaient calmes comme un lac, s’agita soudain et des vagues vinrent subitement déferler sur la grève. Puis tout se calma et la mer redevint aussi plate qu’elle l’était auparavant (2).

Orientation bibliographique

 1 - Capponi G. Eva C. Merlanti F : "Il terremoto del 23 febbraio 1887 in liguria occidentale". Accademia ligure di scienze e lettere vol XXXVII, 1980. Laboratoire de Monaco

 2 - Nice-Matin du samedi 20 juillet 1963 "La terre a tremblé sur le littoral méditerranéen ainsi qu’en Italie et en Corse". 18ème année n° 5821 (service documentation de Nice-Matin).

 3 - Le risque sismique dans le sud-est de la France : ouvrage sous la direction de Bertrand Fenet, Éditions Edisud, 1981.

 Base de données historiques nationales du Bureau de Recherche Géologique et Minière (BRGM) http://www.sisfrance.net/